儒教渊源

　　大约在公元前5000年到公元前3000年间，在黄河中游一带，包括现在陕西关中、山西南部和河南的大部分地区，存在过著名的仰韶文化，它是目前所知黄河流域新石噐时代一种较早的文化。较仰韶文化为晩的是龙山文化，到龙山文化晩期，母权制逐渐让位于父权制。龙山文化和夏、商文化有明显的继承关系，夏、商文化是在它的基础上发展起来的。大约在公元前2200年左右，中国历史开始由原始社会进入奴隶社会，那就是夏王朝。从太古时期的三皇五帝，到近古的尧、舜、禹、汤、文、武、周公、乃至孔子之后的十世、百世、千世，不断损益，不断壮大，中华民族的文明史就是这样连绵不断地发展下来的。

　　根据比较可信的资料，“儒”这一名词应远在孔子之前。儒是古宗教的教师，以治丧相礼为主要事务的儒者阶层至少在商代已逐步脫离直接劳动，他们的职业相对低贱，收入也相对菲薄。但由于他们有相当的闲暇时间，从而使他们有条件，有可能且也需要那些礼仪形式与礼仪理论。正是这种职业性的需要，使的那些原本不复杂的礼仪形式变得越来越繁琐，越来越需要一个专门的智者阶层去掌握。

　　周人在推翻殷商夺取政权后，面临一个规范制度、重建秩序的迫切任务。于是在西周初年有周公制礼作乐的事情发生，儒的官化显然有助于周朝政治的发展与和谐。儒教虽然由春秋末期的孔子所创，但它的一些重要内容早在西周初年就己产生了。周公也就被称为儒家的“元圣”。孔子无疑是儒家的创立者, 而周公则可谓儒家的先驱者。