儒教创始

　　孔子(公元前551——前479) 出生于鲁昌平乡陬邑, 今山东省曲阜南, 时间是鲁襄公二十二年。少年胸怀大志, 由于出身低贱, 家道中衰, 孔子不得不干一些被贵族们看作是很下贱的事情.。而低贱的劳动生活锻炼了孔子的意志, 并使他较为深入地了解和体验了当时的社会现实。孔子生逢乱世，礼崩乐坏，庶民议政，各种遭际激起他满腔的救世热忱。他向往和平安宁的社会生活，向往天下有道的清明政治，希望重振礼乐以恢复先王时代的盛德大业。

　　孔子创立儒家学派的过程至为复杂。他除了向周太史老子问过礼外，主要得之于他所处的鲁国之思想文化传统。他目睹列国交争，于是愈加感到西周以道徳为本位，以天子为核心的典章制度礼乐文物不仅给人以肃穆庄重的感染力，而且因此对周初制度发出由衷的赞叹，似乎可以说，正是孔子面对现实而生发的思周情怀，才使他有条件据鲁而创立儒家学派。当然，儒家学派的创建就孔子一生来说，也是一个艰难而漫长的过程。

　　孔子一生的活动以救世为目的。具体说是推行礼义，重整社会的道德伦理秩序，变天下无道为天下有道。为此，孔子一方面对统治者抱有极大的希冀和热忱，力求通过亲身的政事活动和对统治者的政治、礼仪咨询以达其志，虽一生饱受风霜之苦，未能见用于统治者，使他不能通过行政手段以达其志。另一方面则积极进行授徒讲学活动，通过教育活动来达到救世目的。

　　孔子曾把其教育内容分为德行、政事、言语和文学四科，而德行居首，徳行的中心就是仁。所以，仁学既是孔子儒学思想的核心，也是孔子教育内容的核心。孔子的教育思想，主张学而知之，在教学方法上，孔子极强调启发式教学和因材施教，正因为这样，孔门弟子人才辈出，各色各样，七十二行，行行出状元，桃李满天下。

　　史记载：“孔子以诗、书、礼、乐教，弟子盖三千焉，身通六艺者七十有二人”。自孔子死后，七十弟之徒散游于各诸侯国，大者为师傅卿相，小者友教士大夫。

　　孔子对传世古代典籍的整理，在客观上有助于儒家思想体系的形成和儒家学派的诞生，为儒学在其之后的发展提供了相当的生存空间和智慧资源。不过从另一方面看，孔子虽然在讲学生涯中集聚了数千弟子，但由于孔子毕生而不得志，他的及门弟子在其生前并没有太大作为，然而到了孔子去世后，无一人可以担当維系孔门弟子的责任和能力，孔门弟子纷纷建立自已的学术门户和人事圈子，儒学的发展因此而分化、分裂。在(韩非子显学篇)中就列举了儒分为八，墨离为三。然而，对孔子儒学最有继承的有孝圣曾子、述圣子思、复圣颜回、隐圣子夏，对儒学最有发展的有儒学正宗“孟学”和儒教別宗“荀学”。

　　孟子(约公元前372——前289)名轲，字子與，邹邑(今山东邹县东南)人，是鲁国贵族孟孙氏的后代。孟子的时代，秦用商君，富国强兵;楚、魏用吴起，战胜弱敌;齐威王、宣王用孙子、田忌之徒，而诸侯东面朝齐。当时之所以天下大乱，民不聊生，全是由于人们追逐私利所致。为了推行仁政及王道于天下，孟子不得不与各方面的人士展开辨论，成为历史上有名的“辨儒”。

　　孟子的辨论，其矛头首先指向率兽而食人的各国统治者，毫不留情地揭穿其假仁假义的卑污心理，而正之以爱民如己的王道思想，往往令其无地自容。其次，孟子也把辨论的矛头指向杨、墨、农等其他诸子，通过辨难，孟子挫败了各家的学说，阐扬了自已的儒学思想。为了论证王道与仁政的合理性，孟子提出了著名的性善论学说。为此，他主张废止虐政和霸道，代之以仁政和王道，救民于水火，使天下归仁。

　　荀子(约公元前313——前238)名况，又称荀卿、孙卿、赵国人，荀子虽然与孟子的时代相差不远，但他的儒学并不是接着孟子往下讲，他凭借的智慧资源不是孟子一系，而是早期儒家的思想原典。他的立论往往与孟子有异并每每试图超越，他不仅系统传授儒家经典，而且旁及诸子百家;他不仅批判吸收诸子百家，而且对儒学内部的各种流派也进行了系统的清理与扬弃。荀子学说之成立，既意味着先秦儒学的终结，也是对孟子学说的批判继承与超越。