文化渊源

　　“道家”一词始见于西汉司马谈的“论六家要旨”，是指先秦诸子百家中以老庄思想为代表的学派，或者指战国秦汉之际盛行的黄老之学。它们在思想理论上都以“道”作为最高范畴，主张尊道贵徳，效法自然，以清静无为法则治国修身，因此被称作道家。至于“道教”，则是在汉代黄老道家理论基础上，吸收古代神仙家的方朮和民间巫朮鬼神信仰而形成的一种宗教实体。

　　道家学派是道教的前身，产生于春秋战国时代。春秋未年的老子，被公认为是道家学说的创始人。老子姓李名耳，字伯阳，又称老聃，楚国苦县(今河南鹿邑)人。传说老子西游函谷关，遇见关令尹喜，请为著书立说。老子遂著书上下二篇，五千余字。因其书“言道德之意”，故后世称之为《道德经》或《老子》。

　　继老子之后，战国中期的庄子发展了道家的学说。庄子名周，宋国蒙(今河南商丘)人。他的学说继承了老子以道为万物本源的宇宙论，以及对立面相互依存、相互转化的辨证思想。并且引申发挥，从而得出万物齐同，物我为一的《齐物论》思想。

　　到了战国晩期至秦汉之际，建立统一的中央集权的专制王朝已成为历史发展的潮流。与此相适应，在各家各派的学者，都试图吸收诸家学说之长而建立新的思想理论体系，“黄老道家” 便是在时代潮流影响下，假托黄帝、老子名义，在继承早期道家思想理论基础上，吸收诸子百家学说之长而形成的新道家学派。

　　自三皇五帝、夏商周楚以至秦汉时代，老子多次变化名号，降生人世，为帝王之师。由于统治者的提昌，黄老学在东汉再次兴盛起来而且黄老学与神仙方术和宗教信仰结合，终于在东汉后期孕育出中国的民族宗教——道教。